Розвиток технологій в області медицини привів до створення складних апаратів, які допомагають медикам надавати якісну і ефективну допомогу на ранніх стадіях захворювання. Такі пристрої проводять моніторинг і діагностику стану хворого шляхом безперервного вимірювання певних параметрів, наприклад, вимір життєво важливих функцій, коли пацієнт перебуває в ліжку і / або шляхом багаторазового виконання медичних тестів, наприклад, глюкози крові за допомогою вимірника у людей, які страждають на цукровий діабет. Один з таких апаратів – монітор пацієнта.
Монітори пацієнта класифікуються за цільовими параметрами. Серцевий моніторинг, до якого належить безперервне зняття ЕКГ. Гемодинамічний моніторинг, контролює кров'яний тиск і приплив крові в системі кровообігу. Артеріальний тиск може бути виміряний інвазійним перетворювачем або неінвазійним.
Респіраторний моніторинг, до якого відносять пульсоксиметрію, капнографію, контроль частоти дихання, роботу дихальних шляхів. Моніторинг дихальної системи відбувається за допомогою грудного поясу.
Неврологічний моніторинг – спостереження за внутрішньочерепним тиском, за мозковими хвилями (електроенцефалографія, концентрація анестезуючого газу, біспектральний індекс). Функції включені в наркозні апарати.
У нейрохірургії, у відділеннях інтенсивної терапії, при ЕЕГ мозку монітори мають великі багатоканальні можливості і можуть контролювати інші фізіологічні процеси.
Монітор пацієнта дає можливість мати майже вичерпні відомості про стан хворого, дозволяє медичному персоналу безперервно отримувати інформацію про зміни загального стану пацієнта. Деякі монітори навіть можуть попередити про можливий фатальний випадок, перш ніж видимі ознаки стануть помітні, наприклад, фібриляція передсердь або передчасні скорочення шлуночків. Апарат дуже простий в управлінні. Всі дані виводяться на сенсорний екран. Необхідні функції налаштовуються одним натисканням на кнопки, індивідуально для кожного пацієнта. Пристрій дозволяє контролювати і вимірювати кілька необхідних заданих параметрів.
Монітори пацієнта бувають одноканальними, наприклад капнометр, пульсоксиметр тощо, дво- і трьохканальними – суміщені капнометр, пульсоксиметр і електрокардіограма. Конфігурацію монітора можна налаштувати під кожен конкретний випадок.